Židovští bratři Henry, Emanuel a Mayer Lehmanovi odešli v polovině 19. století z Německa do Spojených států, aby tam obchodovali s bavlnou. Díky jejich obchodnímu duchu se podnik rychle rozrůstal. Až po jejich smrti se ale Lehman Brothers proměnily v opravdovou banku.
Po přelomu milénia společnost s mnohaletou tradicí využila nemovitostního boomu v USA. Hodnota trhu s realitami se tehdy během pár let znásobila o stovky procent. Tím začal příběh konce Lehman Brothers.
Banka totiž nechvalně proslula tím, že poskytovala hypotéky i nesolventním jedincům, u kterých bankéři moc dobře tušili, že možna nebudou schopní splácet. Rizikové hypotéky se ale kompilovaly do cenných papírů, které svého času slušně vynášely, takže bankéři nezajištěným lidem schvalovali hypotéky dál.
Mezi reálnými aktivy banky a jejími závazky tak vznikala obří propast. V Lehman Brothers pracovali s pákou zhruba 40 ku jedné. Finanční situaci firmy nepomáhal ani fakt, že si bankéři neustále vypláceli štědré bonusy.
Jakmile začal trh s hypotékami praskat, klienti se začali od banky odvracet. Lehman Brothers však byla napojená na celé Wall Street, takže problémy jedné společnosti se rychle přelily do celého trhu.
Jenže zatímco v případě jiných bank nebo pojišťoven přispěchala na pomoc americká vláda, v případě Lehman Brothers Kongres nechal banku vykrvácet.
I tak krize odstartovala novou éru, kdy vlády a centrální banky řeší finanční problémy překotným tištěním peněz, aby zabránily podobnému kolapsu systému. Což se ukázalo i během pandemie.
Banka Lehman Brothers šla ke dnu 15. září roku 2008. Pád poslal k zemi americký akciový trh a vedl k propadům po celém světě. Dopady krize pociťujeme dodnes.
Filip Kalčák
